Драгоценные бериллы

Берилл — основной минерал бериллия, относится к полудрагоценным камням. Но когда речь идет о четырех его разновидностях – изумруде, аквамарине, воробьевите и гелиодоре, то приставку «полу» отбрасывают. Изумруды, весом более 5 каратов или 1 грамма, занимает второе место после алмаза, за ним шагают рубин и сапфир. Чем отличаются эти драгоценные камни от обычного берилла? Ведь состав минерала силиката бериллия и алюминия примерно один и тот же и даже соотношение элементов одинаковое. Но основная формула не учитывает примесей, именно они превращают полудрагоценные камни в драгоценные.

Существуют очень крупные кристаллы берилла, самый известный, длиной 18 метров и весом 380 тонн был найден на острове Мадагаскар. Твердость берилла по шкале Мооса 7,5-8. Большей частью кристаллы непрозрачны и окрашены в светлые тона — кремовый, сероватый, зеленоватый, голубоватый. Редко встречаются прозрачные бериллы.

Высоко ценятся малиново-красные бериллы — «биксбиты», найденные пока только в одном месте – в американском штате Юта. Размер самых крупных красных кристаллов не превышает 30-40 мм . Цена одного такого кристалла очень высока в связи с его редкостью.

Известная разновидность берилла — изумруд. Цвет этих кристаллов бывает различных оттенков – от светло-зеленого к темно-зеленому. Зеленый цвет ему придают примеси оксидов хрома, ванадия, иногда железа. Это один из самых древних ювелирных камней. Слово «изумруд» восходит к древнегреческому «smaragdos», что означает «зелёный камень». Античные изумруды добывались, по всей вероятности, в Египте из легендарных «копей Клеопатры», находившихся недалеко от берегов Красного моря.

В начале 30 годов 19 столетия были найдены месторождения изумрудов на Урале, вскоре началась и их разработка. За 20 лет было добыто около 2300 килограммов. В отличие от обыкновенного берилла, изумруд чрезвычайно редко встречается в гигантских кристаллах. Но необычно крупные изумруды на Урале все-таки находили, например, известен очень чистый кристалл массой 2 кг 226 граммов.

В конце 18 века первые изумруды обнаружили в Австрийских Альпах, правда, они не отличались высоким качеством, но жители этой страны до сих пор очень дорожат старинными традициями и даже устраивают фестивали искателей изумрудов. Сейчас известны изумрудные месторождения расположены в Бразилии, Африке, Афганистане, Колумбии, Индии, Норвегии и других странах.

На нынешнем этапе от 50 до 95 % изумрудов добывается в Колумбии.

Самые известные изумруды- «Королева Изабелла», «Девонширский изумруд», «Могол» и другие.

Аквамарин окрашен ионами двухвалентного железа, поэтому имеет разные оттенки в зависимости от содержания примесей – от светло-голубого до зеленовато-синего. Название впервые было использовано древнеримским писателем Плинием Старшим. Этот камень не пользовался популярностью в античные времена и в Средневековье, так как тогда камни отличались простейшей огранкой, а в первую очередь ценился цвет. Поэтому предпочтение отдавали рубинам, сапфирам, гранатам. В 18 столетии с приходом стиля рококо становятся модными пастельные, светло–розовые тона, поэтому аквамарин приобретает популярность. В это же время совершенствуется и уровень мастерства в огранке камней, впервые в европейском искусстве выходят на арену бриллианты. Но взлет популярности аквамарина пришелся на начало 20 столетия и обязан стилю арт-деко. В отличие от изумруда, аквамарин иногда встречается в очень крупных кристаллах. Так, в бразильском штате Минае Жерайс найден самый крупный кристалл аквамарина длиной 48,5 см, весивший 110 кг. Из него удалось получить 220 тысяч каратов ограночного ювелирного материала. Немногим ранее там же был найден аквамарин весом 18 кг, названный «Жакето», из которого получили около 30 тысяч каратов ювелирного материала.

Золотисто-желтый гелиодор, от греческого слова «дар солнца» окрашен ионами трехвалентного железа. У него есть еще одно название-«золотой берилл». Гелиодор имеет нестабильную окраску и в случае нагрева или облучения меняет цвет на голубой, т.е. превращается в аквамарин. Но со временем голубая окраска пропадает и аквамарин снова становится гелиодором. Большая часть ювелирных гелиодоров поступает из Бразилии, хотя их месторождения известны в России, Аргентине, Намибии, на Мадагаскаре. В Смитсоновском институте в Вашингтоне хранится самый большой гелиодор из Бразилии, длиной 10,5 см и массой около 411 граммов.

Морганит — редкая разновидность берилла с примесью соединений двухвалентного марганца, цезия, рубидия. Название кристалл приобрел в 1911 году в честь американского банкира и коллекционера минералов Джона Моргана, финансировавшего минералогические исследования. Тремя годами раньше русский геолог В.И.Вернадский назвал этот минерал воробьевитом в честь погибшего в экспедиции геолога Виктора Ивановича Воробьева,Это название до сих пор используется в России и некоторых европейских странах. Морганит, в основном, окрашен в розовые тона, но встречается также фиолетово-красная или персиковая окраска. Некоторые кристаллы морганита достигают впечатляющих размеров и весят несколько килограммов. Нагревание улучшает цвет морганита, убирая желтоватые оттенки и делая розовый цвет более чистым. Минерал хорошо поддается огранке, используется также как драгоценный камень.

Все эти разновидности берилла не столь редки, как изумруд, и не могут соперничать с ним по ценности. Получение искусственных изумрудов более трудоемкий процесс, чем процесс получения других драгоценных камней в связи с тем, что берилл – сложное комплексное соединение. Однако ученые смогли имитировать природные условия, в которых происходило образование минерала: изумруды «рождаются» при очень высоком давлении (150 тыс. атм.) и высокой температуре (1550°C). Искусственные изумруды используются в электронике.

Стоит упомянуть и еще об одном редком минерале бериллия — хризоберилле или хризопале, в составе которого находятся соединения бериллия, алюминия и кислорода, но отсутствуют атомы кремния. Одной из разновидностей хризопала является александрит, названный в честь российского императора Александра II. В зависимости от освещения его кристаллы способны менять окраску от темной сине-зеленой при дневном свете до розово-малиновой или пурпурной при вечернем или искусственном освещении. Минерал был открыт финским минералогом Нильсом Нерденшельдом. Среди образцов, которые он изучал, был найден странный камень зеленого цвета, который вначале был им принят за не вполне чистый изумруд. В полевых условиях не было возможности основательно изучить свойства камня, поэтому ученый положил его в карман и решил посвятить ему больше времени в удобной обстановке. Поздним вечером, вспомнив о находке, он вынул камень и решил рассмотреть его внимательнее при зажженных свечах. Нильсон был чрезвычайно удивлен, обнаружив, что у него в руке оказался ярко-красный кристалл. Редкий драгоценный камень, названный в честь царя и отражавший цвета роскоши — зеленый и красный очень скоро получил признание элиты. Украшения из этого камня носили только придворныe дамы, жены дипломатов, так как камень был редким и дорогим.

Популярная библиотека химических элементов

. Б.З.Кантор Мир минералов